交流電是指大小和方向都發生週期性變化的電流，在一個週期內的運行平均值為零。交流電不同于方向不随时间发生改变的直流電。圖為在曝光期內來回移動的照相機对許多固定路灯拍攝到的照片。由于电压的变化，每盞交流電路灯光留下的個別軌跡是虚线。
