水力發電是運用水的势能和动能转换成电能來發電的方式。水的落差在重力作用下形成动能，从河流或水库等高位水源处向低位处引水，利用水的压力或者流速冲击水轮机，使之旋转，从而将水能转化为机械能，然后再由水轮机带动发电机旋转，切割磁力线产生交流电。有利方面为水能为可再生能源，基本无污染；运营成本低，效率高；可按需供电；取之不尽、用之不竭、可再生；控制洪水泛滥；提供灌溉用水；改善河流航动。图为德国慕尼黑附近米尔塔尔水力发电厂，年发电量为7千万千瓦时。
