战国四公子

春秋战国是一个战争频繁的世代。战国末期，秦国越来越强大，各诸侯国公子贵族为了对付秦国的入侵和挽救本国的灭亡，竭力网罗人才，培植自己的势力，以求在国际之间的生存，形成一股养士之风。

战国时期，以齐国的孟尝君田文、赵国的平原君赵胜、魏国的信陵君魏无忌和楚国的春申君黄歇四人养士最为闻名。他们的门下食客皆在三千人左右，并称为战国四公子。在《史记》的记载下，这四公子的养士风格与目的各有不同。孟尝君养士是为了巩固自己在国际间的政治势力，而非单纯为了齐国；平原君虽然养士，但个人政治能力平庸，判断国际情势失误，使赵国在长平之战中折损四十万士兵，国力大伤；魏公子礼贤下士，一心为国，不为个人利益养士；春申君养士风格豪奢，其政治长才在游说秦军退兵保全楚国的事件中表露无遗。^[1]

他们礼贤下士，广招宾客，以扩大自己的势力，因此养“士”（包括学士、策士、方士或术士以及食客）之风盛行。当时，以养“士”著称的有四位公子，后人称他们为“战国四公子”。